El Laboratorio de Tratamiento se especializa en la realización de las tareas de proceso, análisis, archivo y distribución de imágenes digitales procedentes de los sensores aeroportados del Área de Teledetección del INTA (actualmente AHS y CASI). Asimismo, el Laboratorio participa en estudios técnicos sobre especificación y diseño de instrumentos de Teledetección, como el futuro satélite español de Observación de la Tierra SEOSAT/Ingenio o la cámara Apis del picosatélite INTA-Optos.
Para realizar estas actividades el Laboratorio cuenta tanto con software comercial como con software desarrollado en el propio Laboratorio.
El producto básico obtenido por el Laboratorio es el llamado L1c, radiancia a nivel de sensor georreferenciada, generalmente entregada a los usuarios como imágenes L1b (radiancia en geometría imagen) acompañadas de un fichero de información de georreferenciación tipo IGM. También se generan productos L2, que corresponden a magnitudes sobre la superficie del terreno (reflectancia, emisividad, temperatura).
La aplicación de coeficientes de calibración permite obtener datos calibrados en unidades de radiancia en el sensor a partir de las imágenes originales. Posteriormente, la corrección atmosférica y la modelización de la geometría de iluminación y observación permiten convertir los datos calibrados en magnitudes físicas de interés para el usuario, como reflectancia, emisividad o temperatura de la superficie. Estos procesos se realizan en el laboratorio de Tratamiento utilizando herramientas como ATCOR4, MODO o ENVI con la ayuda de datos auxiliares adquiridos simultáneamente a las imágenes (Corrección radiométrica - Radiometría de Campo).
El proceso de geolocalización de los datos registrados desde el avión se realiza mediante algoritmos de georreferenciación directa. Previamente, se han registrado datos de orientación externa del instrumento (posición y orientación) sincronizados con la adquisición de la imagen, datos que son procesados por software especializado (actualmente POSPAC de Applanix). Una vez realizada la geolocalización, se genera una imagen con la posición sobre el terreno de cada píxel (fichero IGM) o se remuestrea el dato original sobre una malla cartográfica. La exactitud conseguida con el sistema de georreferenciación del área de Teledetección es del orden de un píxel para terreno llano sin necesidad de utilizar puntos de control terreno; en terreno ondulado, la calidad del Modelo Digital de Terreno disponible determina la exactitud de la georreferenciación.
Todas las imágenes procesadas son evaluadas en términos de calidad radiométrica y geométrica. La información resultante se adjunta a las imágenes como metadatos compatibles con la norma ISO19115 (Metadatos), en ficheros de texto y en capas de calidad imagen.