El satélite de MetOp-A ha sido desarrollado por un consorcio de compañías europeas dirigidas por el diseñador principal EADS - Astrium (Francia), de reconocido éxito por su trayectoria en el diseño y desarrollo de otros satélites europeos como son el satélite SPOT (de la Agencia Espacial Fracesa - CNES), el satélite ERS y el satélite ENVISAT (estos dos últimos satélites pertenecientes a la Agencia Espacial Europea - ESA).
El satélite consiste en un módulo solar, un módulo de la carga útil (PLM) y un módulo de servicio (SVM). En el PLM van situados todos los instrumentos y los equipos de soporte y mantenimiento. Incluye versiones avanzadas del scatterometer ampliamente utilizado y de los instrumentos para el monitoreo del ozono que vuelan ya a bordo del satélite ERS-2. El SVM, proporciona las principales funciones de soporte y de mantenimiento para el satélite, tales como comando y control del mismo, las comunicaciones con la tierra, control de energía, así como control de propulsión en la órbita.
El METOP-A lleva a bordo un conjunto de instrumentos heredados por la NOAA (United States’ National Oceanic and Atmospheric Administration) y la CNES (French Space Agency) así como una nueva generación de instrumentos europeos que ofrecen capacidades de detección muy precisas para la meteorología y para la climatología.
Los nuevos instrumentos mejorarán su presición para la medida de la temperatura y de la humedad atmosféricas así como las medidas de la velocidad y de la dirección del viento sobre el océano. También tomará medidas de los gases en la atmosféricos y el ozono.
MetOp-A fué lanzado el 19 de Octubre de 2006 desde Baikonur Cosmodrome en en un Soyuz/ST Fregat operado por Starsem.
El METOP lleva a bordo 13 instrumentos:
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