El sensor SeaWiFS ha sido diseñado para proporcionar a la comunidad científica datos cuantitativos sobre propiedades bio-ópticas del océano.

Concretamente, SeaWifs proporciona datos sobre el color de la superficie de los océanos, de los que puede derivarse información sobre la concentración de diversos pigmentos como la clorofila, que está directamente relacionada con el contenido en fitoplacton. Este tipo de información es útil no sólo para actividades como la pesca, sino que tiene un papel fundamental a la hora de estudiar el ciclo global del carbono.

Características del sensor

SeaWiFS es un instrumento basado en el Coastal Zone Color Scanner (CZCS) que operó en el satélite Nimbus-7 entre 1978 y 1986.

La selección de sus bandas se ha basado en las características espectrales de algunos constituyentes ópticos del agua y la transmitancia espectral del oxígeno y el vapor de agua atmosféricos.

De los ocho canales que tiene el sensor, seis de ellos operan en la banda visible: 3 en el azul (B), 2 en el verde (G) y uno en el rojo (R). Los dos canales restantes operan en la zona del infrarrojo cercano. El interés científico en la coloración de los océanos se debe a que en la mayoría de ellos el color (en la región visible del espectro) varía con la concentración de clorofila y otros pigmentos presentes en el agua (por ejemplo, cuanto más fitoplancton contenga el agua, más verde estará).

SeaWiFS transmite de dos modos: datos LAC  (Local Area Coverage) y datos GAC (Global Area Coverage). Los datos LAC se transmiten de forma continua y tienen una resolución de 1,2 km. en una franja de 2800 km de ancho. Los datos GAC se almacenan a bordo y se envían a la estación terrena de Wallops Flight Facility (situada en la Costa Este de Virginia - USA) cada 12 horas. Los GAC se obtienen submuestreando los LAC, presentando una resolución de 4 km. en una franja de 1.500 km.

En el programa CREPAD los datos se reciben en modo LAC.

Tabla 1. Sensor SeaWiFS.

Sensor	Resolución espectral	Resolución espacial	Resolución radiométrica
SeaWiFS	8 bandas 6 visible 2 IR cercano	1100 m.	10 bits
Swath*	Ángulo de barrido	IFOV	Resolución espacial
2800 Km.	58.3º a c/lado del nadir	1.6 x 1.6 mrad	1.1 x 1.1 Km. nadir
*La longitud máxima del pase es aproximadamente 3300 Km. N-S

1 Sensor SEAWIFS

2 Archivo SEAWIFS

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