Los aerosoles son partículas o gotículas (sólidas, líquidas o gaseosas) lo suficientemente pequeñas como para permanecer en suspensión aérea un intervalo de tiempo relativamente largo (alrededor de una semana), modificando el balance energético entre la Tierra, la atmósfera y el exterior. El efecto directo de los aerosoles en este balance es que aumentan la reflectividad de la atmósfera cuando aumenta la concentración de aerosoles, aumentando por tanto la radiación saliente del conjunto Tierra–atmósfera.

Pero los aerosoles también tienen un efecto indirecto que consiste en modificar las características de las nubes. Los aerosoles actúan como núcleos de condensación en la formación de las gotas de agua de las nubes, por tanto cuanto mayor es el número de aerosoles más gotículas habrá en las nubes aumentando su reflectividad, pero a su vez estas gotículas serán de menor tamaño ya que tienen que repartirse el vapor de agua disponible en la atmósfera y por tanto no llegaran a precipitar, aumentando la vida media de las nubes. El efecto neto de los aerosoles en el balance energético de La Tierra todavía es desconocido. El efecto predominante es el de enfriamiento, mientras que el de los gases invernadero es de calentamiento.

En algunos casos los aerosoles pueden absorber radiación y aumentar la temperatura de algunas capas atmosféricas. Este es un tema que está en pleno desarrollo y todavía falta mucho para poder conocer y cuantificar completamente el efecto de los aerosoles.

CREPAD utiliza para su producción de AOT (Aerosol Optical Thickness), imágenes NOAA diurnas y pone a disposición del usuario imágenes generadas en un día.

Coeficiente de Espesor Óptico (Aerosol Optical Thickness, AOT): El algoritmo de AOT ha sido creado por el Área de Teledetección del INTA con el objetivo de dar un producto de calidad y crear una máscara de aerosoles que permita corregir otros productos de CREPAD como la temperatura superficial del mar (Sea Surface Temperatura, SST). El algoritmo desarrollado para calcular el AOT a partir de imágenes AVHRR está basado en Robles-Gonzalez et al., 2006. En este algoritmo la hipótesis de partida es que la reflectividad en lo alto de la atmósfera (Top Of Atmosphere, TOA) debida a los aerosoles se puede aproximar como la suma ponderada de las contribuciones de los diferentes tipos de aerosoles presentes en la atmósfera (Wang y Gordon, 1994). En nuestro algoritmo los aerosoles que se consideran son de tipo marinos y desérticos ya que son los aerosoles más comunes en nuestra área de estudio. La segunda hipótesis es que la TOA se puede aproximar como una función lineal del AOT (Durkee et al., 1986). Para más información: A. Fernandez_Renau et al., 2007.

Para validar este producto se comparan los resultados de nuestro algoritmo con medidas de fotómetros solares de la red AERONET. Nuestro producto de AOT está siendo validado en la actualidad.

Algoritmos y formatos: En la tabla 1 se indica la referencia del algoritmo utilizado para la generación de AOT (Aerosol Optical Thickness), así como los formatos que ofrece CREPAD sobre el producto.

Tabla 1. Algoritmo y formatos de salida del producto AOT.

Producto	Referencia	Formatos
AOT	A. Fernandez-Renau et al.,2007	Binario: Floating Point Gráfico: JPG

El CREPAD genera productos de todas las zonas que entran dentro de la de las antenas del Centro Espacial de Canarias. Dentro de esta cobertura se han definido zonas preestablecidas que son presentadas en la tabla 2.

Si usted está interesado en otra zona que no aparezca en la tabla 2 puede solicitarla con tan sólo proporcionar las coordenadas de latitud y longitud que le interesen.